J.R.

Deux chasseurs F-16 ont franchi le mur du son au-dessus du sud de la Région bruxelloise, ce mercredi matin, vers 11h00, lors d'une manoeuvre d'interception d'un avion de ligne civil avec lequel le contact radio avait été perdu, a annoncé le ministère de la Défense, qui a présenté ses excuses à la population pour les désagréments causés.

Circonstances particulières
"Le mur du son a été franchi exceptionnellement au-dessus de Bruxelles (Uccle) et d'Hoeilaart. Il s'agit donc de circonstances particulières", a indiqué le ministère dans un communiqué. Ces deux chasseurs, provenant du 2e wing tactique de Florennes, étaient en vol après un décollage d'alerte d'exercice ("Tango Scramble" en jargon aéronautique) quand ils ont été déroutés pour tenter d'établir un contact visuel avec l'avion civil afin de l'identifier et d'éventuellement l'intercepter, a précisé un haut responsable du ministère.

Avion américain
L'appareil, appartenant à la compagnie aérienne américaine Delta Airlines, reliait Stuttgart (Allemagne) à Atlanta (Géorgie, sud-est des Etats-Unis). Il avait perdu le contact radio avec les autorités belges de contrôle aérien. La Défense a dès lors, suivant les procédures en vigueur, envoyé deux F-16 qui étaient en vol à la rencontre de cet appareil. Mais il avait entre-temps quitté l'espace aérien belge et le contact radio avait pu être établi avec les autorités britanniques.

Jusqu'en Brabant wallon
C'est au cours de cette manoeuvre d'interception que le mur du son a été franchi exceptionnellement au-dessus de Bruxelles (Uccle) et d'Hoeilaart - ce qui est habituellement interdit. "Il s'agit donc de circonstances particulières. La Défense présente ses excuses à la population pour les éventuels désagréments causés", conclut le communiqué. La déflagration due au "bang" sonique a été entendue dans certains quartiers de la capitale. Les pompiers ont reçu de nombreux appels, y compris dans les régions de Braine-l'Alleud et de Nivelles, en Brabant wallon. Un spécialiste a expliqué qu'en raison de la "géométrie" de cette interception, les pilotes des deux F-16 n'ont pas eu d'autre choix que de franchir le mur du son malgré la proximité de Bruxelles.

Importance post-11 septembre
La composante aérienne de l'armée maintient en permanence deux F-16 armés en alerte pour faire face à de tels incidents, avec une tournante assurée par les bases aériennes de Florennes et de Kleine-Brogel. Dans tous les pays de l'OTAN, la "police de l'air" est (re)devenue importante après les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, commis avec des avions de ligne. En Belgique, c'est le ministre de la Défense qui devrait prendre la décision d'abattre un avion de ligne détourné, selon la procédure appelée "Renegade".

Des eurodéputés ont formellement réclamé la saisie de la Cour de justice européenne pour obtenir la publication d'annexes confidentielles à des règlements en matière de sécurité aérienne, dans le contexte de la menace d'attaques terroristes.

Les députés de la commission parlementaire des affaires juridiques ont demandé au président du Parlement européen de lancer une action en annulation devant la Cour européenne de justice concernant ces clauses secrètes dont la Commission aurait insuffisamment justifié le besoin.

Secret
"Cette décision est une étape supplémentaire dans la campagne que nous menons contre les règlements qui imposent des mesures contraignantes et confidentielles aux citoyens que même les législateurs n'ont pas le droit de consulter", a commenté vendredi le député espagnol libéral Ignasi Guardans, à l'origine de l'initiative.

"Il peut y avoir certaines questions liées à la sûreté où un degré de confidentialité est exigé, mais la Commission doit, dans ces cas-là, présenter au Parlement un argumentaire entièrement justifié afin de maintenir le contenu des mesures législatives confidentiel", a ajouté M. Guardans. Un règlement général de 2003 de la Commission européenne dans le domaine de la sûreté aérienne stipule: "dans le but de prévenir les actes illicites, les mesures en annexe de ce règlement doivent être secrètes et non publiées".

Règles strictes
Les spécifications secrètes "seront mises à la disposition des personnes dûment autorisées par un Etat membre ou la Commission", précise en outre le texte critiqué par les eurodéputés. Début septembre, les parlementaires avaient réclamé en séance plénière un assouplissement des règles strictes sur les liquides contenus dans les sacs en cabine des passagers aériens, mais la Commission était restée ferme au nom de la lutte contre les risques d'attentats.

L'UE avait introduit ces nouvelles règles en novembre 2006, dans la foulée de la mise au jour en août à Londres d'un complot terroriste présumé au moyen d'explosifs liquides. Elles ont été détaillées en partie dans les annexes confidentielles sur la sûreté aérienne, modifiées pour l'occasion.

 
Via leur propre site web, des moteurs de recherches de toute sorte ou via des portails, la plupart des compagnies aériennes attirent les consommateurs avec des prix nets très bas. Malheureusement, quand le consommateur réserve son vol via Internet, ce qui est de plus en plus fréquent, il connaît seulement à la fin de la procédure le montant final à payer. La part des différentes taxes, frais et charges ajoutées au prix initial ou au prix de promotion fluctue entre 20% et 200%. Pour contrer le manque de transparence des prix, Test Achats exige des prix tout compris. En effet, au cours des deux dernières années, la plupart des compagnies aériennes ont successivement appliqué à cinq reprises voire plus des suppléments "fuel". Le prix du kérosène a doublé entre mai 2004 et août 2007 et pourtant certaines surcharges carburant ont été multipliées par cinq. Pour Test Achats, ces surcharges ne sont pas réalistes par rapport à la hausse effective du prix du carburant par passager. En Angleterre, l’Office of Fair Trading britannique a remporté une grande victoire contre 13 compagnies aériennes pour des promotions et des prix trompeurs. L’organisation de consommateurs demande à la Direction Générale Contrôle et Médiation d’en faire de même et d’engager au plus vite une enquête.

Petit retour en arrière
Dans les années 70 et 80, les compagnies aériennes nationales étaient leaders. Pas de libéralisation et les sociétés low-cost n’existaient pas encore. Les tarifs faisaient l’objet d’un contrôle national des prix. Ainsi, au cours de la première crise pétrolière, une surveillance fut introduite pour contrôler les suppléments "fuel" et les compagnies furent obligées de justifier ces dernières. En ce qui concerne les prix, le secteur du transport aérien a pris l’habitude d’ajouter diverses taxes et autres suppléments au prix de base du billet. Dans une première phase, il s'agissait presque exclusivement de la taxe d'aéroport : une rétribution pour pouvoir décoller d’un aéroport ou pour pouvoir y atterrir. Mais, entre-temps, le nombre de suppléments est devenu flou et les montants de ces surcharges n’ont cessé d’augmenter au fil des années. Suite aux attentats du 11 septembre, diverses "taxes de sécurité" ont vu le jour. Ensuite, il a été question de surcharges carburant, de suppléments pour le paiement avec une carte de crédit, de frais de dossier, etc. Tous ces frais étaient additionnés sous un vocable commun intitulé "taxes-box" et sans aucune transparence. Les consommateurs voient les prix net affichés et veulent bien entendu pouvoir les comparer, ce qui s’avère impossible.

Un grand manque de transparence des prix
Quand le consommateur réserve son vol via Internet, ce qui est de plus en plus fréquent, c’est seulement à la fin de la procédure qu’il sait à combien s'élève le montant final. En général, le consommateur imprime les données et ferme la page, après quoi, il va naviguer sur le site d’une compagnie concurrente où il fait la même chose. Quand il ne clique pas sur la dernière confirmation afin de réserver parce qu'il n'est pas d'accord avec les suppléments, la réservation n’est pas effective. Si le consommateur veut réserver plus tard, il y a une grande chance qu’entre-temps le prix ait, de nouveau, augmenté de quelques euros. Bien entendu, il s’agit ici de soi-disant suppléments optionnels que le consommateur choisit de payer pour des prestations de services complémentaires non obligatoires (p. ex.: les bagages supplémentaires, le repas, les boissons, l'assurance...). De cette façon, comparer est donc presque impossible. Actuellement, les prix tout compris sont utilisés uniquement lors d’actions de promotion. Un projet de règlement européen est en cours d’élaboration, il prévoit le principe des prix tout compris dans le secteur aérien. Cependant, il vise uniquement l’indication du prix dans la publicité ou les actions de promotion.

Les prix des carburants adaptés de manière illégale 
Les suppléments "fuel" appliqués depuis mai 2004 par les plupart des compagnies aériennes européennes, étaient contraires à la loi sur les pratiques du commerce. Cette loi impose l’obligation à chaque vendeur de reprendre toutes les taxes et frais dans le prix total et ceci aussi bien dans sa publicité que dans ses indications de prix pour le public. C’est seulement pour les prestations de services "optionnelles" ou facultatives qu’un vendeur ou qu’une compagnie aérienne peut compter un supplément (par exemple pour le transport d’un bagage supplémentaire). La législation vise ainsi une indication de prix transparente et une comparaison des prix plus facile. Le consommateur ne devrait donc plus être trompé par des campagnes de promotion ni par les faibles prix attractifs annoncés sur les sites web.

Respect de la loi et transparence !
Les suppléments "fuel" sont devenus une pratique généralisée sauf chez certaines compagnies comme Ryanair, Easyjet, Vueling, ainsi que chez les compagnies charter comme Jetairfly et Thomas Cook Airlines. En plus, ces suppléments ont apparemment un caractère cumulatif : la plupart de compagnies aériennes ont déjà appliqué cinq fois ou plus des surcharges carburant de manière successive au cours des deux dernières années. Le prix du kérosène a doublé entre mai 2004 et août 2007 alors que certaines surcharges carburant ont été multipliées par cinq. Chez Brussels Airlines, le consommateur paie une surcharge carburant de 16,30 € par trajet pour les vols européens et 60 € pour le vol longue distance. Par exemple, le 20 juillet dernier, Lufthansa a augmenté la surcharge carburant de 10 € par trajet pour les vols à longue distance, ce qui porte ce supplément à 62 € au total.
Le 16 juillet dernier, KLM, Air France et Northwest Airlinses augmentaient leur surcharge carburant une nouvelle fois: 1 € par trajet pour les vols intra-européens et 5 € par trajet pour vols intercontinentaux. Depuis le 8 août, KLM a encore rajouté un euro ce qui porte au total les suppléments sur un vol intra-européen à 25 €. En ce qui concerne Air France, la surcharge carburant seule s’élève déjà à 9 € par trajet pour un vol national, 13 € pour un vol européen et 58 € pour un vol long de distance.
Cette pratique soulève d’autres questions. Ces surcharges sont-t-elles réalistes par rapport à la hausse effective du prix du carburant par passager ? D'après quelques calculs, cela est rarement le cas et il est à peine question de baisses proportionnelles. Autre chose : n’est-il pas trompeur que la plupart des compagnies aériennes intègrent ces suppléments soit dans la "taxes-box" du ticket soit dans une rubrique "taxes supplémentaires, frais et charges", rubrique "fourre-tout" qui ne fait que s’étendre ? La part de celle-ci fluctue maintenant d'environ 20% à 200% du prix promotion net.
L’existence de pratiques d’entente sur les prix est également plausible entre certaines compagnies. British Airways a d’ailleurs récemment encouru une amende d’environ 180 millions d'euros pour des ententes de prix conclues avec Virgin Atlantic concernant les suppléments de carburant sur les vols à longue distance. Et la publicité de certaines compagnies autour de l’indication irréaliste « prix à partir de » est sans aucun doute également trompeuse. 

Combattre efficacement 
Pour pouvoir combattre efficacement les violations de la législation sur la concurrence, il est nécessaire d’attribuer d’urgence plus de moyens et de personnel aux autorités de la concurrence.

En matière des prix, il doit être expressément spécifié que la loi des pratiques du commerce s'applique également à la vente des billets d’avion. En outre, il faut pouvoir sanctionner efficacement afin que la loi soit respectée. S’il y a un cas de force majeur qui impose une surcharge temporaire, celle-ci doit être justifiée et la méthode de calcul (et le remboursement éventuel) doit être spécifiée dans le contrat...

 

Du 28 septembre au 1er octobre 2007, l’association Aérothèque organisera à la Halle aux grains de Toulouse une vente aux enchères inédite. Près de 1000 pièces de rechange du légendaire Concorde seront proposées : 835 lots dont les estimations varient de 20 à 2 000 €.

Créée en 1988, l’association Aérothèque a pour vocation d’entretenir la mémoire de l’aéronautique à Toulouse des premiers ateliers Dewoitine en 1920 à ceux de l’A380 aujourd’hui. Présenté comme un « musée vivant et évolutif », Aérothèque souhaite mettre en avant, au travers des avions et métiers du secteur, l’histoire de l’aéronautique toulousaine depuis son implantation au début du XXème siècle.

Les bénéfices de cette vente aux enchères seront reversés à Aéroscopia, parcours de découverte dédié à l’aéronautique qui devrait voir le jour en 2010 non loin de l’aéroport de Toulouse-Blagnac. Musée, exposition d’avions de légende, simulateurs de vol sont quelques uns des projets qui composeront Aéroscopia.

Le train d’atterrissage principal droit, les machmètres et les autres pièces de la vente seront exposées gratuitement au public du 8 septembre au 27 septembre à l’Hôtel des Ventes Saint-Aubin.

Pour plus de renseignements, connaître les adresses des points de vente de l’édition de luxe du catalogue ou télécharger la version simple en PDF, consulter le site Internet de l’événement.