Grève annulée chez British Airways, trop tard pour éviter des perturbations

 

La grève prévue mardi et mercredi par le personnel de cabine de British Airways a été annulée in extremis, après des négociations-marathon entre la compagnie et le syndicat concerné, trop tard néanmoins pour éviter des perturbations à Heathrow et Gatwick.

A l'appel du Transport and General Workers'Union (TGWU), 11.000 des 14.000 hôtesses et stewards de la compagnie devaient être en grève mardi et mercredi, puis à nouveau les 5, 6 et 7 février, et les 12,13 et 14 février. Ils protestaient notamment contre la politique de la compagnie en matière d'absences. British Airways avait fait connaître dès jeudi son programme d'annulations de vols, soit la plus grande partie des 1.500 vols partant d'Heathrow, la plus grosse plate-forme aérienne européenne avec 67,34 millions de passagers en 2006, et de Gatwick (sud de Londres), ou y arrivant.

Selon la compagnie britannique, plus de 150.000 passagers (77.000 par jour) étaient concernés. Après plus de 120 heures de négociations, emmenées par le secrétaire général du TGWU, Tony Woodley, et le directeur général de British Airways, Willie Walsh, les deux parties ont trouvé un accord, confirmé par les deux hommes côte à côte devant les caméras de télévision, et portant sur "toutes les questions importantes", selon M. Woodley.

"Malheureusement, a remarqué M. Walsh dans un communiqué, la décision arrive trop tard pour empêcher une perturbation des projets de dizaines de milliers de clients mardi et mercredi". "Nous ferons tout pour reprogrammer autant de vols que possible pour ces deux jours", a assuré la compagnie aérienne. BAA, la société qui possède les aéroports d'Heathrow et de Gatwick, s'était pour sa part préparée au pire, en prévoyant couvertures de survie, matelas, plateaux-repas, jeux pour enfants et même tentes.