Airbus : l'espoir européen

Airbus Type de société Société par actions simplifiée Dates clés 1970 Création, 1972 Casa rejoint le consortium, 1979 British Aerospace rejoint le consortium, 2001 Passage du G.I.E. à une S.A.S. Slogan Setting the standards Siège social Siège à Blagnac Personnages clés Gustav Humbert, Charles Champion Secteurs d'activité Aéronautique Principaux produits A320, A330, A340, A380, Beluga Filiales Airbus Central Entity, Airbus France, Airbus UK, Airbus Deutschland, Airbus España, Airbus North America, Airbus China, Airbus Japan Effectif 55 000 Chiffre d'affaires Site Internet Airbus.com

Airbus est le nom d'un constructeur aéronautique majeur. La société est codétenue à 80% par EADS et à 20% par BAE Systems. Elle conçoit, développe, construit, vend et assure le support technique après-vente des avions du même nom. L'Allemand Gustav Humbert a succédé à Noël Forgeard à la tête du groupe le 25 juin 2005.

Histoire

Le consortium de constructeurs aéronautiques européens comprenait à sa création en 1970 l'Aérospatiale (France) et la Deutsche Aerospace (Allemagne). CASA (Espagne) les a rejoints en 1971 pour développer l'Airbus A300, qui vola pour la première fois en octobre 1972. British Aerospace adhéra au consortium en 1979, à l'époque où Airbus avait une flotte de 81 avions en service. Les actions se répartissaient alors de la manière suivante : 38 pour cent pour les Allemands et les Français, 20 pour cent pour les Anglais et 4 pour les Espagnols.Belairbus (Belgique) et Fokker (Pays-Bas) participent à certains programmes Airbus.

En 1988, Airbus sortit l'A320, le premier avion civil à commande de vol électrique complète, une fonctionnalité très controversée initialement. C'est le premier avion de sa catégorie (narrow bodies de 100 places environ) conçu depuis le Boeing 737, datant des années 60 et maintenant l'avion de ligne le plus produit dans le monde.

Le crash d'Habsheim

Le 26 juin 1988, au cours d'une présentation au meeting de Habsheim (près de Mulhouse), un A 320 d'Air France s'écrase en forêt, en bout de piste causant la mort de 3 personnes et en blessant une centaine d'autres. Il semblerait que l'Etat Français, afin de préserver Airbus d'une si catastrophique publicité, ait orienté l'enquête afin que le pilote du vol (Michel Asseline) soit l'un des principaux responsables de cet accident (ce dernier s'en est toujours défendu, se considérant comme un bouc émissaire). Celui qui était annonçé comme étant l'avion "le plus sur du monde" et dont les commandes affluait put donc connaître une carrière commerciale dans des circonstances discutables.

A 380

En 2001, suite à la consolidation de l'industrie aéronautique européenne, le consortium devient une société intégrée, détenue à 80% par EADS, premier groupe européen du secteur ; les autres 20 % sont détenus par BAE, deuxième groupe européen. Airbus lance le plus gros projet de l'histoire de l'aviation, avec l'Airbus A380. Ce long-courrier offrira jusqu'à 840 places passagers en configuration charter et deviendra le plus gros avion de ligne lors de sa mise en service en 2006 par la compagnie Singapore Airlines.

Compétition avec Boeing

En 2003, Airbus a renversé la domination de plusieurs décennies de Boeing sur le marché de l'aviation civile, en vendant pour la première fois plus d'avions que son concurrent direct. Les experts industriels reconnaissent désormais à sa gamme de produits une qualité technologique et d'innovation supérieure à celle de son concurrent américain, dont certains modèles sont aujourd'hui dépassés. À titre d'exemple, le Boeing 737 utilise encore des composants conçus dans les années 50.

Boeing a commencé à contre-attaquer avec son 787, dont les premières livraisons pourraient se produire dès 2008 mais aussi grâce aux versions évolués de ses Boeing 777 qui dominent le marché et aux commandes massives de 737 en 2005.

Le 5 décembre 2005, Airbus et China Aviation Supplies Import & Export Group (CASGC) ont signé un accord pour l'achat de 150 Airbus A320. D'une valeur d'environ huit milliards d'euros, c'est la plus grande commande jamais reçue par Airbus. Les 150 appareils (A319/A320/A321) sont destinés à six compagnies : Air China, China Eastern Airlines, China Southern Airlines, Sichuan Airlines, Shenzhen Airlines et Hainan Airlines.

Airbus aujourd'hui

Plusieurs Airbus de la compagnie Swiss Air à l'aéroport de Zurich

En 2005, Airbus aura livré un total de plus de 3,800 avions à plus de 200 clients, et détiendra plus de 50 pour cent des commandes mondiales. En 30 ans Airbus a surclassé ses rivaux et est devenu le premier constructeur mondial d'avions civils. Cependant, le parc existant de Boeing reste toujours le plus imposant, si on inclut la flotte de Mac Donnell Douglas DC9 MD80 /DC10 MD11, désormais partie intégrante de cette société.

Airbus est à présent une entreprise totalement intégrée, formée de 5 "NatCos" (National Companies) : Airbus Central Entity (siège social, Toulouse), Airbus France (Toulouse, St-Nazaire, Méaulte, Nantes), Airbus UK (Filton, Royaume-Uni), Airbus Allemagne (Hambourg, Breme, Stade, ...), et Airbus Espagne (Madrid, Illescas, Puerto Real).

Airbus emploie environ 55 000 personnes dans plusieurs pays européens, ainsi que des représentations commerciales à Washington, Pékin ou Tokyo. Dès l'origine, la langue de travail dans le consortium a été l'anglais, limité à un vocabulaire essentiellement technique d'environ 5000 mots. Les pièces sont principalement produites dans plusieurs usines réparties sur le continent européen, avec également des composants venant d'autres régions du monde entier. Selon les variantes, l'assemblage final est effectué à Toulouse, en France, ou à Hambourg, en Allemagne. L'A400 M sera quant à lui assemblé en Espagne, à Séville.

Avions de la gamme Airbus